2013年11月4日，習近平總書記考察了具有“中國有色金屬最高學府”之稱的中南大學，重點視察了三思縱橫與中南大學粉末冶金研究院合作的粉末冶金國家重點實驗室。
　　在實驗室內，習近平總書記聽取了院方對特種材料研發應用介紹，同數十位研發人員一一握手，對他們刻苦攻關、勇于創新的精神給予了充分的肯定。習近平總書記指出：我國經濟發展要突破瓶頸、解決深層次矛盾和問題，根本出路在于創新，關鍵是要靠科技力量。要充分發揮高校人才薈萃、學科齊全、思想活躍、基礎雄厚的優勢，面向經濟建設主戰場，面向民生建設大領域，加強科學研究工作，加大科技創新力度，努力形成更多更先進的創新成果。
　　中南大學粉末冶金研究院主要開展粉末冶金特種材料、輕質難熔金屬材料等基礎科學和創新技術研究，曾為我國第一顆原子彈和第一艘載人飛船等提供上百種特種粉末冶金材料，其研制的航空制動產品成功應用于大型飛機。