將樣品研磨均勻，過篩，取一定量的均勻樣品稱量，記錄樣品重量，放入105℃的烘箱，干燥2h。2h后，快速取出樣品放入干燥器，冷卻至室溫后，放到分析天平快速稱量，記錄數據。然后再將樣品放入105℃的烘箱，干燥2h……如此循環往復，直到最后樣品達到恒重，水分測試才算完成。如果還要測試灰分，再將剛才的樣品放入到馬弗爐中高溫煅燒數小時，取出放入干燥器中冷卻至室溫，快速稱重……重復上述步驟直至恒重。
上述是水分灰分測試實驗員的日常，一個樣品水分灰分準確測試完成可能要花費一天甚至幾天的時間，而且操作過程繁瑣，稍有不慎，可能一整天的勞動結果就付諸東流了。如果遇上天氣不好，空氣濕度大，水分灰分測定要想達到恒重更是難上加難。
當然，上面描述的是用傳統的方法來進行的水分灰分測試，這也是目前我國的國家標準中所使用的方法，這種方法的優點是準確，設備購買成本低，缺點就是樣品需要在馬弗爐、干燥器和天平之間不斷轉移，操作過程繁瑣，冷卻過程耗時長，還要耗費大量人力物力，效率比較低，操作過程中還可能會發生樣品吸潮，甚至燙傷操作人員。而目前，包括食品、飼料、制藥、塑料、核能、軍工、鋼鐵、化礦、糧油、煤炭、農牧、皮革、保健品、污水處理、造紙、土壤、煙草等多個行業在內都會涉及到水分灰分測定，這大大降低了工業生產的效率。
那么，有沒有一種操作過程簡單，效率高的方法呢？答案當然是肯定的。天美旗下品牌瑞士Precisa（普利賽斯）就有這么一款全自動水分灰分分析儀——prepASH。為了了解該款儀器的工作原理、特點等，分析測試百科網采訪了天美Precisa（普利賽斯）prepASH全自動水分灰分分析儀產品經理謝堂光。
天美Precisa（普利賽斯）prepASH全自動水分灰分分析儀產品經理謝堂光
Precisa（普利賽斯）在1935年于瑞士成立，2010年加入天美集團，至今已有6年時間。據謝堂光介紹，目前Precisa（普利賽斯）瑞士生產的產品在中國銷售的主要有兩部分，一是分析天平，包括320、321、360、390四個系列，共有150多個型號，另外一部分是水分灰分分析儀，包括prepASH全自動水分灰分分析儀以及一款快速水分分析儀。
一體化設計可節省用戶70%的分析時間
據了解，根據樣品含水量以及形態的不同，目前水分測定主要有四種方法：
1、直接干燥法，適用于不含其他揮發性物質的樣品；
2、減壓干燥，適用于加熱會發生分解或是含油量比較大的樣品；
3、蒸餾法，一般用于比較特殊的行業；
4、卡爾費休法，適用于含水量較少的樣品。
灰分測定一般采用的是直接煅燒法，將馬弗爐控制在指定溫度然后將樣品煅燒直至恒重。
以上所述的是水分灰分測定的傳統方法。對于樣品量比較大的企業或檢測單位，需要專人從事水分灰分測試，隨著人力成本的逐年增加，檢測單位對全自動儀器的需求也越來越大。
基于上述幾點，天美Precisa于2005年推出了一款全自動的水分灰分分析儀--prepASH，只需把標準所需的測試溫度、測試時間以及恒重條件三個值輸入到儀器的控制軟件中，把樣品加入到儀器中就可以進行全自動測試。“prepASH把工作人員從繁瑣的操作中解放出來，去從事其他工作，”謝堂光說。2010年，Precisa（普利賽斯）又推出了prepSTATION預稱量工作站，樣品可以在儀器外部稱量好，上一批樣品測好后可以直接把已經稱好的樣品放進去，省去了儀器冷卻的時間，進一步提高了分析效率。
天美Precisa prepASH全自動水分灰分分析儀
全自動水分灰分分析儀prepASH特點：
1、整體式設計替代傳統方法所需的馬弗爐、天平和冷卻干燥器；
2、內置的高精密分析天平可在高溫下連續稱量樣品，高溫下自動恒重判斷，無需冷卻，節省分析時間；
3、prepSTATION外部稱量工作站，節省稱樣及冷卻時間；
4、樣品盤旋轉式設計和獨特的加熱設計確保為每個樣品提供相同的溫度分布；
5、根據樣品特點、稱樣量需求等有prepASH 229 、219 、212三種型號可選，一次最多測試樣品量分別為29個、19個和12個；
6、內置觸摸屏電腦，可實現自動記錄樣品質量、自動扣除坩堝皮重、自動計算測試結果。
據謝堂光介紹，與傳統方法相比，prepASH可節省用戶70%的分析時間，且測試過程中無需分析人員值守，測試完畢，prepASH可自動降溫，并計算出測試結果、平行樣品的平均值、標準偏差和相對標準偏差。
“目前，我們的用戶反饋非常好。我舉兩個例子，一是山東某保健品企業，用prepASH幾乎24h不停機地測試，他們還與傳統方法做了很多比對，結果吻合的非常好，目前已經上報了第二臺采購計劃，另外一個是浙江某出入境的用戶，購買我們的儀器已經接近6年時間了，他們食品的樣品量非常大，也幾乎是24h不停機地測試，儀器基本上沒有出過故障。”謝堂光說，“prepASH幾乎沒有什么易損耗部件，如果非要說有的話，可能最容易損耗的就是坩堝，清洗時注意別摔了即可。”
“目前市場在售的水分灰分儀，它們的主要特點都是一致的，把馬弗爐、干燥器和天平功能整合在一起。區別主要在細節性的地方，比如有的儀器需要外接電腦，prepASH本身則配置了觸摸屏微控電腦；有的需要機械手把樣品從加熱區取到冷卻區，雖然實現了自動，但是實際上還需要冷卻，依然需要冷卻時間；另外，prepASH還可以實現無線遠程訪問。正是由于細節上的差別，使得儀器在使用時的全自動化程度還是有差別的。”謝堂光介紹說。
挑戰與機遇并存
通常，進口的全自動儀器的價格都會比較昂貴，談到這一點，謝堂光坦言，這也是prepASH目前所面臨的一大挑戰。
“很多客戶對prepASH的價格比較敏感，”謝堂光說，“傳統方法馬弗爐、分析天平以及干燥器的購買可能只需要幾萬人民幣，prepASH則需要幾十萬人民幣。雖然價格看上去是一個比較大的挑戰，但是隨著人力成本的逐年增加，檢測單位與其請兩三個人專門來做水分灰分不如買一臺全自動的水分灰分儀，這樣的話，只需幾年時間儀器成本就可以追平人工成本。所以對于樣品量比較大的單位來說價格的挑戰基本是不存在的。相反，對于樣品量比較小的單位來說這個挑戰可能就會比較大一點。”
“prepASH面臨的另外一個挑戰是標準的微小差異。”謝堂光說，“有些單位想買我們的儀器，他們也有足夠的經費，但是他們的顧慮是標準方面的微小差異，即標準所述的方法樣品需要冷卻，而我們的儀器不需要冷卻，可實現高溫下自動稱量，prepASH儀器內置的浮力校準曲線可以把不同溫度下稱量的樣品質量校準到室溫下的值，使其測量結果吻合傳統方法的測試結果。”
據謝堂光介紹，雖然傳統方法測定水分灰分均具有相應的標準，但是目前全自動水分灰分儀在國內只有一個標準——DL/T 1030 -2006《煤的工業分析自動儀器法》；在美國也有一個相應的標準——ASTM D5142-2004《使用儀器測量法進行煤和焦炭分析樣品近似值分析的標準試驗方法》。另外，目前天美正和某領域ISO標委會合作，從事該領域的ISO標準修訂，并且已經完成了不同種類樣品的大量數據測試，數據已經提交ISO標委會，該標委會也正在使用prepASH進行數據復核，預計9月中旬會進行表決。
prepASH市場前景廣闊
天美近年來在歐洲收購了普利賽斯、愛丁堡等品牌，對于收購來的產品品牌，天美中國總經理付世江表示，將會采取多品牌管理的品牌策略，利用多品牌的較高知名度，逐步提升天美品牌，擴大天美在國際市場的知名度。
據了解，prepASH目前最主要的客戶群分布在高校科研中心、檢測機構、企業、出入境、食藥檢、水產所、疾控、地礦所和核能等領域，天美下一步將會在軍工領域、煤炭、塑料行業以及高分子材料等行業加大推廣力度。
隨著人力成本以及人們對實驗操作繁瑣程度降低的期望增加，prepASH全自動水分灰分分析儀的市場前景會越來越好，市場需求也會越來越大。據了解，最近幾年，prepASH每年的市場容量在20多臺左右，隨著時間增加和標準不斷修訂，謝堂光預計prepASH每年的市場容量應該可以逐漸增加到50臺以上，甚至更多。
